就在裴昭明团队紧锣密鼓地研究李府秘卷、监视可疑宗室、破译神秘谶语之际,一股诡异而不祥的流言,如同悄无声息的瘟疫,开始在帝都最繁华、也最鱼龙混杂的西市蔓延开来。
起初,只是些零星的、被人当做醉汉呓语或妇人闲谈的怪谈。
卖胡饼的老王头信誓旦旦地说,前夜收摊时,看见一个戴着狰狞鬼怪面具的白影,在空无一人的街角一闪而过,没有脚步声,就像飘过去一样。
胭脂铺的老板娘则神秘兮兮地跟相熟的女客透露,最近总有夜归的客人说,在深巷里听到若有若无的、像是许多人在一起低笑的声音,但回头去看,却什么都没有,只觉得脊背发凉。
接着,流言开始升级,变得更加具体和惊悚。
有人说,在西市废弃多年的“状元楼”旧址附近,夜半时分曾见七具身穿前朝服饰、戴着不同材质(木、铜、陶、玉、石、骨、纸)傩戏面具的尸体,直挺挺地立在月光下,脸上带着一模一样的、极其夸张诡异的笑容,仿佛看到了什么极乐之事。
但等胆大的人凑近去看时,那七具“尸体”又如同青烟般消失不见,只留下一地冰冷的、带着腥气的露水。
还有更邪门的传言,说是有晚归的更夫,看到那些“鬼影”并非静止,而是在进行某种诡异的仪式,步伐僵硬地移动,排列成奇怪的图案,口中念念有词,仔细听去,竟像是某种古老的祷文,与《河图洛书》的方位暗合。
“百鬼夜行……是百鬼夜行啊!”
茶馆里,说书先生压低了声音,脸上带着恐惧与一丝猎奇的兴奋,“老人们都说,前朝末年,天下大乱之前,西市就出现过类似的异象!这是不祥之兆,是大乱将起的征兆!”
流言越传越广,越传越真,闹得西市人心惶惶。
原本热闹的夜市也冷清了不少,天一擦黑,许多店铺就赶紧关门落锁,百姓行色匆匆,不敢在外逗留。
京兆尹府派了几波衙役巡夜,却一无所获,反而更增添了神秘色彩。
消息很快传到了裴昭明和裴昭雪的耳中“戴着不同材质傩戏面具的七具尸体?诡异笑容?排列成阵?”
裴昭雪蹙起秀眉,“这听起来……不像是空穴来风。兄长,你还记得白大哥破译的那段谶语吗?‘星陨之夜,地脉异动’……这‘百鬼夜行’,会不会就是某种‘地脉异动’的征兆?或者,根本就是人为制造的异象?”
裴昭明神色凝重地点点头:“时间点太巧合了。我们刚查到玄鹤卫可能在天象、地理、宗教方面有所图谋,西市就出了这等诡事。‘傩戏面具’、‘诡异笑容’、‘排列成阵’,这风格,与玄鹤卫之前制造案件的手法,既有相似之处,又显得更加……邪异。”
他站起身,走到窗前,望向西市的方向,目光锐利:“看来,玄鹤卫并没有因为李崇古的死而蛰伏。他们换了一种方式,或许……是另一位‘副使’,已经迫不及待地,要在这帝都的心脏地带,拉开新一轮‘棋局’的序幕了。”
“百鬼夜行……”裴昭明低声重复着这个词,仿佛能感受到一股冰冷的、带着恶意的暗流,正从西市的方向汹涌而来。
新的风暴,已然降临。
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